Η οικογένεια του Βρετανού πιλότου περιγράφει πώς κατάφερε να απεγκλωβιστεί από το ελικόπτερο.
Σε «θαύμα» αποδίδει η οικογένεια του Βρετανού πιλότου Άντριου Χάτσινσον το γεγονός ότι κατάφερε να βγει ζωντανός από τη σύγκρουση των δύο πυροσβεστικών ελικοπτέρων στην Ψάθα.
Ο 48χρονος, ο οποίος διαθέτει πολυετή εμπειρία σε απαιτητικές αεροπορικές αποστολές, νοσηλεύεται στην Αθήνα μετά το δυστύχημα που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης της μεγάλης φωτιάς στη Δυτική Αττική.
Στο δεύτερο ελικόπτερο έχασαν τη ζωή τους ο Δανός πιλότος και ο Έλληνας σύνδεσμος του Πυροσβεστικού Σώματος που επέβαινε μαζί του. Οι τραυματίες διακομίστηκαν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, ενώ τα δύο εναέρια μέσα είχαν απογειωθεί από το στρατιωτικό αεροδρόμιο της Ελευσίνας.
Η σύγκρουση και η αναγκαστική προσγείωση
Βίντεο από το δυστύχημα καταγράφει τα δύο ελικόπτερα να πλησιάζουν σταδιακά, μέχρι τη στιγμή που οι έλικές τους συγκρούονται. Αμέσως μετά, το ένα τυλίγεται στις φλόγες και καταλήγει σε χαράδρα.
@ieidiseis.gr Βίντεο από τη στιγμή της σύγκρουσης των δύο ελικοπτέρων Bell στη φωτιά στα Μέγαρα… #μέγαρα #πυρκαγιά #πυρκαγιές #φωτιά #φωτιές ♬ πρωτότυπος ήχος – iEidiseis.gr
Σύμφωνα με όσα μετέφερε ο Χάτσινσον στους συγγενείς του, κατάφερε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση, παρότι ο κινητήρας του ελικοπτέρου δεν παρείχε ισχύ.
«Ελάχιστοι πιλότοι θα μπορούσαν να το πετύχουν»
Ο θείος του 48χρονου, Μάικλ Χάτσινσον, δήλωσε στους Times ότι η διάσωσή του οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εμπειρία και τις ικανότητές του.
«Έπεσε μέσα στο δάσος και κατάφερε να βγει την τελευταία στιγμή. Το κινητό του κάηκε εντελώς και έμεινε πίσω. Εκείνος και ο αξιωματικός που ήταν μαζί του βγήκαν από το ελικόπτερο λίγο πριν εκραγεί», ανέφερε.
Ο Μάικλ Χάτσινσον θυμήθηκε ακόμη ότι είχε πετάξει στο παρελθόν μαζί με τον ανιψιό του, όταν εκείνος εκπαιδευόταν στις προσγειώσεις με αυτοπεριστροφή, δηλαδή χωρίς τη βοήθεια του κινητήρα.
«Μου είπε: “Θα σβήσω τον κινητήρα”. Τον κοίταξα απορημένος, αλλά κατάφερε να το προσγειώσει. Πετά ελικόπτερα εδώ και πολλά χρόνια, είναι εξαιρετικά προσεκτικός και γνωρίζει πολύ καλά τι κάνει», είπε.
Πολυετής εμπειρία σε επιχειρήσεις πυρόσβεσης
Ο Άντριου Χάτσινσον είναι πατέρας τριών παιδιών και ιδιοκτήτης εταιρείας ελικοπτέρων στο Νορθάλερτον του Γιορκσάιρ.
Έχει συμμετάσχει επί σειρά ετών σε εξειδικευμένες αεροπορικές επιχειρήσεις σε διάφορες χώρες. Πρόσφατα είχε συνδράμει στην κατάσβεση πυρκαγιών στην Ουαλία, ενώ στο παρελθόν είχε εργαστεί για αρκετούς μήνες σε αποστολές δασοπυρόσβεσης στην Αυστραλία.
Η σύζυγός του, Ντον, και τα τρία παιδιά τους ταξίδεψαν από το Βόρειο Γιορκσάιρ στην Αθήνα για να βρίσκονται κοντά του.
Σύμφωνα με την οικογένειά του, ο 48χρονος υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη, κατά την οποία τοποθετήθηκαν μεταλλικές λάμες και βίδες. Αναμένεται να επιστρέψει αεροπορικώς στη Βρετανία μόλις το επιτρέψει η κατάσταση της υγείας του.
Έμαθε μόνος του να πετά
Ο Χάτσινσον προέρχεται από αγροτική οικογένεια, όμως επέλεξε να ακολουθήσει διαφορετική επαγγελματική πορεία και έμαθε μόνος του να χειρίζεται ελικόπτερα.
Οι συγγενείς του ανησυχούσαν συχνά για τους κινδύνους που έκρυβε η δουλειά του. Εκείνος, ωστόσο, παρέμενε αποφασισμένος να συνεχίσει να συμμετέχει σε αποστολές αεροπυρόσβεσης.
Κάθε καλοκαίρι, ξένα πληρώματα ελικοπτέρων και πυροσβεστών μεταβαίνουν στην Ελλάδα, προκειμένου να ενισχύσουν τις εγχώριες δυνάμεις στη μάχη με τις μεγάλες δασικές πυρκαγιές.
Σε εξέλιξη η έρευνα για τα αίτια της σύγκρουσης
Τα δύο ελικόπτερα είχαν μισθωθεί από την αυστραλιανή εταιρεία McDermott Aviation, η οποία διαθέτει στόλο 15 ελικοπτέρων και συμμετέχει στις επιχειρήσεις δασοπυρόσβεσης στην Ελλάδα τα τελευταία επτά χρόνια.
Μετά τη σύγκρουση, το Πυροσβεστικό Σώμα αποφάσισε την προσωρινή καθήλωση όλων των ελικοπτέρων Bell που επιχειρούσαν στην περιοχή, έως ότου ολοκληρωθεί η διερεύνηση των αιτιών του δυστυχήματος.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης εξέφρασε τη θλίψη του για την απώλεια των δύο μελών του πληρώματος και απηύθυνε συλλυπητήρια στις οικογένειές τους.
«Η απώλεια του Έλληνα συντονιστή και του Δανού πιλότου, την ώρα που επιχειρούσαν στη μεγάλη πυρκαγιά στο Πόρτο Γερμενό, μας γεμίζει όλους θλίψη», ανέφερε.
Με τους δύο νέους θανάτους, ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στις μεγάλες πυρκαγιές της φετινής περιόδου στην Ελλάδα αυξήθηκε στους πέντε, μετά τον θάνατο τριών πυροσβεστών στην Κρήτη και την Πελοπόννησο.