Μια μακρά έρευνα από την «Globe and Mail» αποκαλύπτει μια τοξική ατμόσφαιρα μέσα στην καναδική ομάδα ποδοσφαίρου, η οποία πυροδότησε τεράστια διαμάχη κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024 μετά από κατασκοπεία ενός αντιπάλου.
Οι άνεμοι του σκανδάλου εξακολουθούν να πνέουν πάνω από το καναδικό ποδόσφαιρο και τη γυναικεία ομάδα του. Λίγους μήνες μετά την τεράστια διαμάχη για την κατασκοπεία που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 στο Παρίσι, η εφημερίδα «Globe and Mail» δημοσίευσε μια μακρά έρευνα που αποκάλυψε μια καθιερωμένη πρακτική κατασκοπείας αλλά και μια τοξική ατμόσφαιρα στην ομάδα.
Όλα ξέσπασαν στα μέσα Ιουλίου στη Γαλλία όταν οι παίκτριες της Νέας Ζηλανδίας παρατήρησαν την παρουσία ενός drone πάνω από το προπονητικό τους γήπεδο. Μόλις ενημερώθηκε, η αστυνομία αιφνιδίασε τον υπάλληλο της καναδικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, στο αυτοκίνητό του με τα χειριστήρια στο χέρι.
Τρεις ημέρες αργότερα απομακρύνθηκε από την ομάδα, όπως και η προπονήτρια Μπέβερλι Πρίστμαν και η βοηθός της Γιασμίν Μέντερ. Οι τρεις, που απολύθηκαν οριστικά από τα καθήκοντά τους τον Νοέμβριο, εκτίουν επί του παρόντος ποινή αποκλεισμού ενός έτους που επιβλήθηκε από τη FIFA. Αλλά το μέγεθος του σκανδάλου ξεπερνά αυτό το πλαίσιο.
Υποχρεωτικό ποτό την παραμονή των αγώνων για το προσωπικό
Βάσει πολλών μαρτυριών και εγγράφων που συμβουλεύτηκαν, η έρευνα της Mail and Globe εξηγεί ότι η χρήση της κατασκοπείας ήταν κουλτούρα μεταξύ των προπονητών και ότι προκαλούσε «τρίξιμο δοντιών» στο προσωπικό με, ειδικότερα, εξώσεις ή παραιτήσεις για όσους αντιστέκονται. Ένα χρόνο πριν από το σκάνδαλο των Ολυμπιακών Αγώνων, μέλος του επιτελείου είχε αναφέρει τις ανησυχίες του για κατασκοπεία στους διευθυντές του, χωρίς καμία αντίδραση από αυτούς. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Η έρευνα για τις συνθήκες εργασίας αποκάλυψε μια ομαδική κουλτούρα που περιελάμβανε στιγμές «υποχρεωτικής κατανάλωσης αλκοόλ την ημέρα πριν από τους αγώνες», που ονομάζονταν «κοινωνικές βραδιές προσωπικού» που προορίζονταν για προπονητές και προσωπικό αλλά όχι για παίκτες. Σύμφωνα με ένα μήνυμα κειμένου, η Μπέβερλι Πρίστμαν παραπονέθηκε τον Φεβρουάριο του 2023 για μείωση της προσέλευσης. Αυτές οι κοινωνικές βραδιές που ονομάζονταν «Ημέρα αγώνα μείον ένα». Δύο μάρτυρες αναφέρουν ότι πέταξαν σεξουαλικά παιχνίδια σε μέλη του προσωπικού. Τρεις άλλοι κατήγγειλαν σεξουαλικές ερωτήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια επιτραπέζιων παιχνιδιών.
Κάποια μέλη φέρεται να παραπονέθηκαν για συμπεριφορά εκτός γηπέδου στα κατώτερα και ανώτερα επίπεδα του γυναικείου προγράμματος το έτος μετά τον διορισμό της Μπέβερλι Πρίστμαν (το 2020) στον πάγκο του Καναδά. Δύο βίντεο που εξετάστηκαν από την καναδική εφημερίδα δείχνουν υπαλλήλους της ομάδας να παρευρίσκονται σε ένα πάρτι την ημέρα πριν από έναν διεθνή αγώνα τον Φεβρουάριο του 2023, να κάνουν χρήση ναρκωτικών να τραγουδούν με μπουρνούζια. Ένα άλλο βίντεο από τον Ιούνιο του 2022 δείχνει την προπονήτρια να χορεύει αργά το βράδυ λίγες ώρες πριν από έναν αγώνα με τη Νότια Κορέα. Πηγές υποστηρίζουν ότι η τεχνικός της ομάδας κατά καιρούς προγραμμάτιζε πρωινές διαδρομές για το προσωπικό την επόμενη μέρα μετά από αυτά τα μεθυσμένα βράδια.
Παρά την αποχώρηση του επιτελείου τους και την ποινή έξι πόντων, οι Καναδοί, Ολυμπιονίκες το 2021, κατάφεραν να προκριθούν από τους ομίλους πριν χάσουν στα προημιτελικά από τη Γερμανία.