H Έλενα Ριμπάκινα άντεξε στην αντίδραση της Βικτόρια Αζαρένκα και με 6-4, 0-6, 7-6(2) μετά από 2 ώρες και 36 λεπτά κατάφερε να πάρει το πρώτο χρονικά εισιτήριο για τον τελικό του Miami Open για 2η σερί χρονιά.
https://twitter.com/WTA/status/1773467305042665602?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1773467305042665602%7Ctwgr%5Ea3027bf105be64a5691442f524faaded39e75e7b%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.tennis24.gr%2Fmiami-open-back-to-back-telikos-gia-rimpakina-vids%2F
Για την Νο4 του κόσμου αυτός θα είναι ο 4ος φετινός τελικός μετά το Μπρισμπέιν, το Άμπου Ντάμπι και την Ντόχα, ενώ έγινε η μόλις 2η παίκτρια που καταφέρνει να κερδίσει ημιτελικό στο τουρνουά έχοντας χάσει set με bagel μετά την Γκαμπριέλα Σαμπαντίνι στον ημιτελικό του 1991 κόντα στην Στέφι Γκραφ.
Η Καζάκα, που έχει μείνει στο court πάνω από 11 συνολικά ώρες στο τουρνουά, τελείωσε τον ημιτελικό με 11 άσους (3 δίπλα λάθη) κέρδισε το 82% των πόντων πίσω από το πρώτο service (40/49), ενώ εκμεταλλεύτηκε τις 2 από τις συνολικά 11 ευκαιρίες για break.
Ο ημιτελικός ξεκίνησε με την Αζαρένκα να σβήνει 4 break-points με το “καλησπέρα” φτάνοντας στο πρώτο μεγάλο hold της βραδιάς (1-0), όμως ό,τι δεν έκανε σε εκείνο το σημείο η Ριμπάκινα το κατάφερε στο 7ο game (4-3) αφού πρώτα έσβησε με τη σειρά της δύο break-points της Λευκορωσίδας στο προηγούμενο game (3-3), αλλά κι ένα αμέσως μετά το break όπου προηγήθηκε με 5-3 για να κλείσει το set λίγο αργότερα με 6-3 (1-0).
Στο 2ο set η Αζαρένκα αντέδρασε με τον πλέον επιβλητικό τρόπο και παραχωρώντας μόλις 5 πόντους συνολικά στην Ριμπάκινα έφτασε το 6-0 και ισοφαρίσει σε 1-1, με την Ριμπάκινα να κερδίζει μόλοι 3 πόντους στο service της, όλους πίσω από το πρώτο.
Κι ενώ η…κατάρρευση της Καζάκας φαινόταν να ολοκληρώνεται στο decider, η Ριμπάκινα άρχισε να βρίσκει και πάλι ρυθμό στο service κερδίζοντας το 91% των πόντων στο πρώτο (20/22) και 47% στο δεύτερο (7/15), φτάνοντας μάλιστα και σε break κάνοντας το 3-2 και λίγο αργότερα το 5-3.
Η Αζαρένκα μείωσε σε 5-4, ενώ στη συνέχεια πήρε και το χαμένο της service πίσω ισοφαρίζοντας σε 5-5 και αμέσως μετά σε 6-6 με την νικήτρια να κρίνεται στο tie-break. Εκεί όμως η Ριμπάκινα ήταν απόλυτη παίρνοντας προβάδισμα αρχικά με 6/1 για να σφραγίσει στη συνέχεια την πρόκριση για τον τελικό, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει είτε την Εκατερίνα Αλεξαντρόβα, είτε την Ντανιέλ Κόλινς.