Ο Νόβακ Τζόκοβιτς χρειάστηκε τρία set απέναντι στον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ με τον Σέρβο να επικρατεί με 6-3, 4-6, 6-1 εξασφαλίζοντας την πρόκριση για τον 4ο γύρο του Rome Masters, βελτιώνοντας το ρεκόρ του κόντρα στον Βούλγαρο (11-1).
Ο Νο1 του κόσμου, έφτασε τις 19 νίκες φέτος (19-3), αλλά και την 66η στη Ρώμη (66-10), αλλά και την 7η συνεχόμενη στη διοργάνωση, μετά από την κατάκτηση του περσινού τίτλου.
Ο 6 φορές πρωταθλητής στη Ρώμη είχε 71% κερδισμένους πόντους στο πρώτο service, σημείωσε 22 winners και υπέπεσε σε 24 αβίαστα λάθη, ενώ αντιμετώπισε δυσκολία στις ευκαιρίες για break κλείνοντας το ματς με 6/15 break-points.
O Ντιμιτρόφ, των 40 αβίαστων λαθών σήμερα, βρήκε break με το “καλημέρα” στην αναμέτρηση παίρνοντας προβάδισμα με 1-0, όμως από εκεί και πέρα ο Τζόκοβιτς κατέκτησε τα επόμενα 4 gems σπάζοντας δύο φορές το service του Βούλγαρου.
Ο Ντιμιτρόφ χρειάστηκε να σβήσει 4 set-points στο 8ο games για να μειώσει σε 5-3, όμως στη συνέχεια ο Τζόκοβιτς με ένα εύκολο hold έκανε το 6-3 και παράλληλα το 1-0 στο παιχνίδι.
Στο 2ο σκέλος του αγώνα ο Τζόκοβιτς έφτασε πρώτος σε break (2-1), το οποίο και εξαργύρωσε με hold (3-1), ένα προβάδισμα το οποίο διατήρησε μέχρι το 6ο game όπου προηγήθηκε με 4-2. Από εκεί και πέρα όμως ο Ντιμιτρόφ πήρε τα επόμενα 4 games σπάζοντας δις το service του Σέρβου και με 6-4 ισοφάρισε σε 1-1.
Στο decider set ο Τζόκοβιτς ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος. Break στο ξεκίνημα (1-0) και στη συνέχεια με hold love-game έκανε το 2-0. Ο Ντιμιτρόφ κατάφερε να μείωσε με δυσκολία σε 2-1, το οποίο ήταν και το τελευταίο του κερδισμένο game στο φετινό τουρνουά.
Στη συνέχεια ο Τζόκοβιτς πήρε τα επόμενα 4 games και μετά από ένα δύσκολο break και 3 match-points έφτασε στη νίκη και την πρόκριση στους “16” όπου θα αντιμετωπίσει έναν εκ των Κάμερον Νόρι και Μάρτον Φούτσοβιτς.