Μετά από 16 χρόνια σε φυλακή και 5 δίκες, ένας πολίτης βγήκε επίσημα εκτός του κάδρου των υπόπτων μετά από 28 χρόνια εμπλοκής με την αμερικανική δικαιοσύνη.
Η επανεξέταση του εισαγγελέα βρήκε νέους υπόπτους για τη διπλή δολοφονία του 1996 και καμία σχέση με άνθρωπο που δικάστηκε 5 φορές, έκατσε 16 χρόνια στη φυλακή και υπήρξε ύποπτος για 28 χρόνια.
Επί 16 χρόνια, η εισαγγελία των προαστίων της Νέας Υόρκης επέμενε ότι είχε τον σωστό άνθρωπο για την περιβόητη διπλή δολοφονία του 1996. Το γραφείο τον δίκασε πέντε φορές, μέσα από μια σειρά από άκυρα ορκωτά δικαστήρια και ανατραπείσες καταδίκες, πριν τελικά αθωωθεί και αφεθεί ελεύθερος το 2017.
Τη Δευτέρα, η νυν επικεφαλής του γραφείου, η εισαγγελέας της κομητείας του Γουέστσεστερ, Μίμι Ρόκα, δήλωσε ότι μια νέα έρευνα εντόπισε δύο υπόπτους και «καμία σχέση» με τον άνδρα που οι προκάτοχοί της δίκαζαν και ξαναδίκαζαν για τους θανάτους του Άρτσι Χάρις, 79 ετών, και της οικιακής βοηθού Μπέτι Ραμτσάραν, 35 ετών.
Η δήλωση φαίνεται να σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η εισαγγελία δηλώνει δημοσίως ότι η ενοχή ανήκει σε κάποιον άλλο εκτός από τον Σέλγουιν Ντέις , τον άνθρωπο που οι ένορκοι αθώωσαν τελικά το 2017. Τότε, οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ήταν απογοητευμένοι από την ετυμηγορία.
«Το οτιδήποτε θεττικό είναι καλύτερο από τίποτα αρνητικό» θέλει να πει το ρητό, όμως δεν ισχύει αν έχεις φυλακιστεί άδικα.
Η εισαγγελέας καθάρισε το όνομα του υπόπτου, που εξέτισε 16 χρόνια στη φυλακή
Ο δικηγόρος του Ντέις, Γκλεν Γκάρμπερ , δήλωσε τη Δευτέρα ότι ήρθε η ώρα ο πελάτης του να δικαιωθεί. «Είναι πραγματικά αθώος και είναι σημαντικό να τελειώσει πλήρως αυτό το θέμα», δήλωσε ο Γκάρμπερ, προσθέτοντας ότι και το κοινό δικαιούται «ένα δίκαιο και δίκαιο κλείσιμο αυτής της ειδεχθούς υπόθεσης».
Η Ρόκα ανέλαβε τα καθήκοντά της το 2021 και δεν εργαζόταν στο γραφείο του εισαγγελέα όταν διώχθηκε ο Ντέις. Δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τα δύο άτομα που περιέγραψε ως «εμπλεκόμενα» στις δολοφονίες, λέγοντας ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το θύμα ήταν όπως όλα δείχνουν ένας πραγματικά κακός άνθρωπος
«Ελπίζω ότι αυτές οι σημαντικές εξελίξεις θα οδηγήσουν στη συνέχιση της έρευνας και της δράσης, ώστε να επιτευχθεί δικαιοσύνη για τις οικογένειες του κ. Χάρις και της κ. Ραμτσάραν», ανέφερε σε δήλωσή της τη Δευτέρα.
Η επερχόμενη εισαγγελέας Σούζαν Καράς υποσχέθηκε στη συνέχεια ότι «θα συνεχίσει να εξετάζει υποθέσεις όπως αυτή η διπλή ανθρωποκτονία». Τόσο η ίδια όσο και η Ρόκα είναι Δημοκρατικοί.
Ο Γκάρμπερ δήλωσε βέβαιος ότι η διοίκηση της Κάκατσε θα προχωρήσει στην «απαγγελία κατηγοριών και την τιμωρία των πραγματικά υπεύθυνων» για τους φόνους.
Ο Χάρις, 79 ετών, ήταν ένας πρόσφατα χήρος εκατομμυριούχος, ο οποίος ήταν γνωστός στη γειτονιά του επειδή καυχιόταν ότι κρατούσε πολλά μετρητά στο σπίτι του στο Ιστσεστερ και ήταν γνωστός στην αστυνομία για εγκληματικές καταγγελίες από τους βοηθούς που τον φρόντιζαν.
Κακοποίησε σεξουαλικά μια βοηθό του και απείλησε με όπλο μια άλλη
Αντιμετώπιζε κατηγορίες για τον εξαναγκασμό μιας βοηθού – της μητέρας του Ντέις- να εκτελέσει σεξουαλική πράξη και για το ότι σημάδευε με όπλο μια δεύτερη βοηθό.
Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι άφησε όλη την περιουσία του, εκτός από 19.000 δολάρια, στην Ραμτσάραν, χωρίς να κάνει καμία πρόβλεψη για τα τρία παιδιά του. Το μερίδιό της πήγε τελικά στην οικογένειά του, ωστόσο, επειδή η Ραμτσάραν δολοφονήθηκε μαζί του στις 21 Νοεμβρίου 1996.
Πάνω από πέντε χρόνια αργότερα, οι αρχές απήγγειλαν κατηγορίες σε βάρος του Ντέις. Ο ίδιος έδωσε στην αστυνομία μια ομολογία σε βίντεο, την οποία οι δικηγόροι του υποστήριξαν αργότερα ότι ήταν ψευδής και εξαναγκασμένη.
«Δεν διέπραξα αυτό το έγκλημα. Δεν ξέρω ποιος το έκανε. Δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό» είπε
Η πρώτη και η τρίτη δίκη του Ντέις έληξαν με άκυρο το σώμα ενόρκων. Η δεύτερη και η τέταρτη δίκη του κατέληξαν σε καταδίκες για φόνο και ποινές φυλάκισης 50 ετών. Και οι δύο καταδίκες ανατράπηκαν.
Όταν αθωώθηκε στην πέμπτη δίκη του, είχε εκτίσει 16 χρόνια πίσω από τα κάγκελα.
Η Ρόκα δημιούργησε το 2021 μια Μονάδα Επανεξέτασης Καταδικαστικών Αποφάσεων για να εξετάζει ισχυρισμούς για άδικες καταδίκες. Η μονάδα άρχισε να εξετάζει την υπόθεση των Χάρις και Ραμτσάραν πέρυσι.
Τη Δευτέρα δεν μπόρεσαν να βρεθούν άμεσα στοιχεία επικοινωνίας για τους συγγενείς της Ραμτσάραν και του Χάρις.