Ο απλός έρπης είναι ιογενές νόσημα που οφείλεται στον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV1) και του απλού έρπητα τύπου 2 (HSV2).
Συνήθως ο ιός τύπου 1 προσβάλλει το πρόσωπο και κυρίως τα χείλη (επιχείλιος έρπης), ενώ ο ιός τύπου 2 προσβάλει τα γεννητικά όργανα (έρπης γεννητικών οργάνων).
Σπάνια ο τύπος 2 μπορεί να είναι υπεύθυνος για επιχείλιο έρπητα, ενώ αντίστροφα ο τύπος 1 είναι αρκετά συχνό να ευθύνεται για έρπητα γεννητικών οργάνων.
Αυτό οφείλεται κυρίως στη στοματογεννητική επαφή.
Όταν ο ιός «ξυπνάει», εκδηλώνεται με τη μορφή του έρπη ζωστήρα. Στην παιδική ηλικία ο ιός προκαλεί ανεμοβλογιά, ενώ σε μεγαλύτερη ηλικία κρύβεται στα νεύρα και μπορεί να «ενεργοποιηθεί» κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες.
Αυτές είναι:
Όσον αφορά τον έρπη των γεννητικών οργάνων, παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση στα νεύρα και συνήθως προκαλεί υποτροπές (4-5 το χρόνο). Ξυπνά όταν εξασθενεί η άμυνα του οργανισμού, π.χ. εξαιτίας μιας λοίμωξης, λόγω στρες ή της εμμήνου ρύσεως. Όταν οι υποτροπές είναι περισσότερες, οι ειδικοί προτείνουν θεραπεία καταστολής, που συνίσταται στη λήψη αντιιικών φαρμάκων, καθώς και βιταμινών Β1, Β6, Β12 και C για την ενίσχυση του οργανισμού.
Στον επιχείλιο έρπη η συχνότητα των υποτροπών αυξάνεται σε όσους καπνίζουν πίπα ή πούρο ή δαγκώνουν συνεχώς τα χείλη τους.
Λόγω υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο.
Σε κατάσταση έντονου στρες.
