Η Βολιβία, στην οποία βρίσκεται το 20% των τροπικών παγετώνων του πλανήτη, βρίσκεται αντιμέτωπη με το φαινόμενο της μείωσής τους, η οποία έφτασε σε ποσοστό 43% από τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Μια πρόσφατη μελέτη, που βασίζεται στις εικόνες που λαμβάνονται από το δορυφόρο Landsat, αποκαλύπτει ότι οι παγετώνες της Βολιβίας έχουν συρρικνωθεί κατά 43% μεταξύ του 1986 και του 2014, αναφέρει η ηλεκτρονική πύλη Digital Journal. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, αν συνεχιστούν οι σημερινές τάσεις, οι παγετώνες θα έχουν μειωθεί κατά 90% μέχρι το 2100.
Το λιώσιμο αυτών των μεγάλων μαζών πάγου έχει ως συνέπεια τη δημιουργία λιμνών στις φυσικές κοιλότητες του βραχώδους υποστρώματος ή πίσω από τους τοίχους των παγετώνων που βρίσκονται σε μεγάλο υψόμετρο. Η διάβρωση των βράχων, οι σεισμικές δονήσεις και οι κατολισθήσεις μπορεί να σπάσουν αυτές τις συγκεντρώσεις νερού και να οδηγήσουν σε ξαφνικές και καταστροφικές πλημμύρες.
Καταστροφή χωριών και υποδομών
Η κατάρρευση αυτών των λιμνών που σχηματίζονται από το λιώσιμο των παγετώνων είναι δυνατόν να πλημμυρίσουν παρασύροντας τα χωριά και τις υποδομές που βρίσκονται στις πλαγιές των βουνών, επισημαίνει ο ερευνητής Simon Cook, του Manchester Metropolitan University. Κάτι τέτοιο, ήδη, έχει συμβεί το 2009, όταν μια καταστροφική πλημμύρα στην περιοχή της Apolobamba είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν πολλά οικόσιτα ζώα, να χαθούν καλλιέργειες και να καταστραφεί ολοσχερώς μια οδική αρτηρία.
«Έχουμε εντοπίσει εκατοντάδες λίμνες. Μερικές λίμνες είναι πολύ μικρές και έτσι αποτελούν μικρό κίνδυνο […], ενώ άλλες είναι αρκετά μεγάλες και βρίσκονται κάτω από παγετώνες και σε απότομες πλαγιές και έτσι θα μπορούσαν να γίνουν πολύ επικίνδυνες», προσθέτει. Συγκεκριμένα, η μελέτη έχει εντοπίσει στις Βολιβιανές Άνδεις 25 λίμνες που δυνητικά θεωρούνται πολύ επικίνδυνες. Η μεγαλύτερη από αυτές θα μπορούσε να προκαλέσει μια πλημμύρα με μέγιστη ροή 125.000 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Απειλούνται τα αποθέματα νερού
Επίσης, καθώς μειώνονται οι περιοχές που καλύπτονται από παγετώνες τίθεται σε κίνδυνο η παροχή νερού στις κοινότητες της περιοχής. Η τήξη των παγετώνων είναι μια σημαντική πηγή πόσιμου νερού και υδροηλεκτρικής ενέργειας για μεγάλα αστικά κέντρα όπως οι πόλεις La Paz και El Alto, οι οποίες έχουν συνολικό πληθυσμό μεγαλύτερο των 2 εκατομμυρίων ατόμων.
Pronews